새로 쓰는 대한민국 70년(1945~2015)

새로 쓰는 대한민국 70년(1945~2015) 조선일보 발췌

올림픽 세계 5위 한국 키워낸 '스포츠 사관학교' 태릉선수촌

[새로 쓰는 대한민국 70년(1945~2015)] [21·끝] 태릉선수촌

제대로 된 운동시설 부족해 맨땅서 뛰고 여관 빌려 자… 시합 때 바닥 내려앉기도

故 민관식 前대한체육회장 "과학적 훈련할 선수촌 필요" 박정희 前 대통령에 호소
국가대표 체계적 육성으로 지금까지 金 107개 따내

정태화 한국체육언론인회 사무총장

한국 엘리트 체육의 산실(産室)이 태릉선수촌이라면, 그 산파 역할을 한 인물은 '한국 근대 체육의 아버지'로 불리는 민관식(1918~2006) 전 대한체육회장이다. 1964년 1월 대한체육회장에 선임된 민씨는 두 달 뒤인 3월 일본 도쿄를 방문했다. 도쿄는 그해 10월 아시아 최초의 올림픽 개최를 앞두고 대회 준비에 한창이었다. 수용 인원 7만명 규모의 도쿄 올림픽 주(主)경기장과 최첨단 경기장 시설을 둘러본 민씨는 충격에 빠졌다. 당시까지 한국은 서울운동장(동대문운동장으로 개칭됐다가 2007년 철거됨)과 장충체육관을 손에 꼽을 수 있을 정도였다. 그는 "체육회장을 수락한 그날부터 우리의 체육 현실에 충격과 분노를 느끼면서 새로운 결의와 각오를 가다듬어 여타의 내 생활은 유보(留保)하지 않을 수 없는 나날"이라고 심정을 적었다.

그해 10월 한국은 도쿄 올림픽에 역대 최대 규모인 16개 종목에 임원과 선수를 포함해 224명을 파견했다. 하지만 은메달 2개와 동메달 1개로 종합 성적 27위에 그쳤다. 대회 결과에 상심한 민씨는 선수단 해단식에서 "우리에게 종점은 없습니다. 다만 전진이 있을 뿐입니다. 그러므로 승리는 부채요, 패배는 재산입니다. 오늘 이 쓰린 가슴을 고이 간직하여 다시 멕시코 대회에서 이길 새로운 출발을 다짐하는 결의를 가다듬읍시다"라고 호소했다.

도쿄 올림픽의 좌절은 한국 엘리트 체육이 도약할 수 있는 발판이 됐다. 도쿄 올림픽을 한 해 앞두고 1963년 한국은 훈련단을 꾸렸지만 전문적인 훈련장이나 시설, 기구 등은 제대로 마련되어 있지 않았다. 2층 목조 건물인 서울 동숭동의 합숙소 2개동은 선수 60여 명밖에 수용할 수 없었다. 이 때문에 주변 가옥을 전세로 얻거나 여관을 빌려서 사용했다.

박정희(왼쪽) 대통령이 1976년 몬트리올 올림픽을 앞두고 태릉선수촌에서 레슬링 선수들을 격려하는 모습(왼쪽 사진). 태릉선수촌 선수 합숙소 개소식(가운데 사진). 태릉선수촌은 1966년 본관 1동, 숙소 2동, 목욕탕 1동으로 문을 열었다. 오른쪽은 1963년 선수합숙소 현판식. /조선일보 DB·대한체육회 제공

훈련장도 문제였다. 서울운동장과 장충체육관은 국내 대회 기간에는 사용할 수 없었다. 이 때문에 종목별로 경희대와 서울고 운동장 등을 전전하기 일쑤였다. 농구 같은 실내 종목은 연세대 체육관을 이용할 수 있어서 사정이 나았지만, 축구는 포장도 제대로 되지 않은 시골길을 달려 교외(郊外)의 맨땅 운동장으로 나가야 했다. 김성집 전 대한체육회 고문은 "체육관을 미처 구하지 못해 시민회관에서 역도선수권대회가 열려 시합 도중에 무대 마룻바닥이 주저앉는 해프닝이 일어난 것도 그즈음"이라고 회고했다.

결국 민씨는 '과학적 훈련 없이는 한국 스포츠의 장래가 없다'는 결론을 내리고 선수촌 설립을 구상했다. 생전에 그는 "태릉에 선수촌을 짓자는 아이디어는 화장실에서 번쩍 떠오른 것"이라고 고백했다. 난관이 적지 않았다. 문화재관리국은 왕릉이 산재한 곳에 선수촌을 세우겠다는 계획에 반대했다. 정부 관계자들마저 소극적 태도를 보이자 민씨는 1965년 8월 청와대에서 박정희 대통령을 독대했다. 박 대통령은 "한 그루의 나무도 상하지 않도록 건설하라"는 조건으로 허락했다. 서울 불암산 자락인 공릉동의 임야 3만2350㎡(9786평)에 부지를 마련하고 선수촌 건립 공사에 착수했다.

하지만 진행 과정에서도 우여곡절이 적지 않았다. 정부 예산이 빠듯했기 때문에 자금 조달이 어려웠다. 공사는 수차례로 나눠 진행됐고, 건설비는 외상이었다. 박정희 대통령도 태릉선수촌 내 수영장 건설 현장을 방문한 자리에서 "예산 지원은 당장 어렵다. 꼭 필요하면 일단 저지르고 보라"고 말할 정도였다.

故 민관식 전 대한체육회장하지만 민씨는 박 대통령의 이 말을 '무기'로 삼았다. 관계 부처와 예산을 논의할 때도 언제나 이 발언을 인용했고, 이 말은 체육계에서 한동안 '유행어'가 됐다. 민씨는 김성곤 공화당 재정위원장을 만난 자리에서도 "예산을 주지 않으면 부대를 이끌고 오겠다"고 말했다. 김 위원장이 "군인도 아닌데 무슨 부대냐"라고 면박을 주자, 민씨는 이렇게 맞받아쳤다. "사격 부대, 복싱 부대, 레슬링 부대. 우리가 얼마나 많은 부대를 갖고 있는지 아시오?"

태릉선수촌은 1966년 6월 30일 본관 1동과 숙소 2동, 목욕탕 1동으로 문을 열었다. 그 뒤에도 선수합숙소(1967년 5월)와 종합실내체육관(1967년 11월), 국제수영장(1970년 3월) 등 한동안 공사는 계속됐다.

태릉선수촌의 진가가 유감없이 드러난 대회는 1976년 몬트리올 올림픽이었다. 선수촌이 문을 연 지 10년 만에 열린 이 대회에서 레슬링 양정모가 대한민국 올림픽 참가 사상 첫 금메달을 따냈다. 2012년 런던 올림픽에서 한국은 금메달 13개, 은메달 8개, 동메달 7개로 종합 5위에 올랐다. 내년 50주년을 맞는 태릉선수촌을 거친 국가대표들이 획득한 올림픽 금메달은 107개(하계 81개, 동계 26개)에 이른다. 은메달(96개)과 동메달(84개)보다도 많다.

한국의 젊은이들은 태릉선수촌에서 세계 최고의 꿈을 키웠고, 스포츠 역사상 유례없이 짧은 기간에 그 꿈을 이뤘다. 한국의 경제 발전을 '한강의 기적'이라고 부르는 것처럼, 아시아의 약소국에서 세계의 체육 강국으로 도약한 한국 스포츠는 '태릉선수촌의 기적'이라고 불러도 좋을 법하다. 그런 의미에서 한국 엘리트 체육의 발전 과정은 한국 경제의 압축 성장과도 꼭 닮았다.
정태화 한국체육언론인회 사무총장 2015.08.06.